Pour demeurer tonal, le chromatisme doit être intégré à une conduite des voix qui le fait entendre de manière continue, c'est à dire conjointement et dans la même direction. C'est pourquoi le chromatisme doit normalement être conservé dans la même voix et complété par un mouvement dans la direction des altérations, sauf dans certains cas particuliers. Ainsi, une altération ascendante est normalement suivie d'un mouvement mélodique vers le haut, et une altération descendante est normalement suivie d'un mouvement mélodique vers le bas.